除了2002年，你认为中国男足哪次离世界杯正赛最接近？
这绝对无可争议，是1982年的西班牙世界杯，苏永舜所带领的那支国家队。
当时的主教练苏永舜
那支国家队可以说是中国足球史上最强的，守门员有李富盛、许建平、杨宁；后卫有迟尚斌、林乐丰、蔡锦标、王峰、刘志才、藏蔡灵、刘承德；中场有容志行、陈熙荣、左树声、陈金刚、刘利福、黄向东；前锋有杨玉敏、古广明、李福宝、徐永来、沈祥福、吴育华、黄军伟。
容志行与贝利的合影
要论技术，那支国家队的技术是国足史上最为细腻的。特别是几位广东籍球员，容志行被称为中国贝利，贝利为首的“宇宙队”访华时，都对他的脚下技术赞不绝口。
中国贝利容志行
古广明则是国足有史以来最好的右边锋，后来还成为了第一名留洋德国的中国球员。
古广明
当时还没实行胜一场积3分的规则，所以胜一场积2分，平一场积1分，输一场积0分。中国队6场比赛全部踢完。科威特队6战4胜2负积8分，在4支球队中排名第一，稳获出线权。中国队6战3胜2负1平积7分。（如果按照后来的积分制来算，当时的中国队已稳获出线资格。）
国足首发球员
新西兰队则积3分，但还有两场比赛还没打。所以新西兰队只有两场比赛都战胜沙特并取得5个净胜球才能与中国队同分。中国队因为没有经验，以为自己肯定出线了，所以球队已经宣布解散，队员们已经刀枪入库，马放南山了。准备到时去西班牙踢决赛圈的比赛了。
当时的国足球员
结果没想到沙特阿拉伯队既中途放水，让新西兰队双杀，还送给新西兰队5个净胜球。所以中国队与新西兰同积8分，净胜球相同。两队必须在新加坡与新西兰队加赛一场。所以早已解散了的中国队球员，又突然的要从全国集结。这批球员的成长基本都经历我国的困难时期，身体普遍都比较瘦弱，身体对抗能力不强。结果最后当时身体灵巧、球技超群的中国队，1-2输给了身体强健、对抗超群的新西兰队。等于已经一只脚跨进了西班牙世界杯的门槛，又被人强行拖了出来。
82年苏永舜带队一届，只差一步到罗马。97年戚务生带队那一届也很可惜，论实力97年那一批人实力最强，十强赛倒数第二轮客场对阵沙特，范志毅罚失关键点球，如果打进国足最终将积13分反超伊朗拿下小组第一直通法兰西，沙特将被淘汰出局。
除了米卢率领中国男足成功进军2002年韩日世界杯之外，
可能很多人认为1982年苏永舜那届国家队才是最接近正赛的，毕竟他们已经和新西兰进行了附加赛。时至今日，还有很多球迷为沙特阿拉伯的放水事件耿耿于怀，但是当时的中国国家队和新西兰的实力差距是客观存在的。
首先，这届国家队对西亚球队的战力让人信服。小组赛在沈阳五里河体育场，2：0力克劲敌伊朗队，将出线希望牢牢把握在自己手里。这个时期的中国队，面对伊朗根本不知道什么是害怕。六强赛第1轮就凭借麦超的两粒进球，击败了亚洲冠军沙特阿拉伯，被当时的媒体认为是出现大热门。至于后来和阿联酋、卡塔尔的失利，则纯属阴沟翻船。
其次，这届国家队是历届国家队中体能最好的一届国家队。很多人看了老国家队比赛录像，认为上世纪90年代比赛的场上跑动并不多，但这是由足球规则所决定的，当时的越位规则和现在大相径庭。
当时的高家军，在国际大赛没有出现过一次球员抽筋倒地的现象，这和球队平日的刻苦训练是分不开的，当时的国家队保持了一天三练，其训练强度之大可能现在的中超球队都未必能达到。
最后，高丰文指导对球员的挑选极具眼光，这支国家队汇聚了当时的国内最强球员。像谢育新，当时只有21岁，却屡屡被高丰文指导委以重任。而在后防线上，则由贾秀全、董礼强、朱波这些辽宁籍球员和麦超、郭亿军、张小文这些广东籍球员混编组成，后防线整体实力出众，被媒体称为亚洲第一防线，这样的组合在后来的几届国家队再也没有出现过。
当然，高丰文指导的这支国家队，受到了一些客观因素的影响，最终没有进军意大利世界杯。
首要因素就是资金问题，一年的活动经费只有60万人民币，作为球队主教练，有时候还要为球队的经费问题考虑，像长城杯这样的比赛都是国家队的重要锻炼机会，至于和欧美球队打热身赛更是想都不敢想。
其次，球队战术过于执着于稳守反击。应该说，当时国家队的5-3-2阵型和1990年世界杯冠军德国队是一脉相承的，确实是紧跟世界潮流。但是，这并不意味着所有的比赛都要打防守反击，和泰国队也这么打就有待商榷了。这样的后果就是，阵型过于固定，对手对我们的出场阵容了如指掌，我们在比赛中显得很被动。
最厚，我们缺乏世界杯出线的大赛经验。输给阿联酋和韩国之后，国内媒体一片哀嚎，殊不知当时的亚洲诸强，除了韩国队，谁也没有绝对的实力出线，这次世界杯外围赛打成了连环套。我们的教练员对于球员的心理波动，也没有进行合理的引导，这些直到8年后的1997年世界杯外围赛，也没有进行很好的反思。
当时的中国男足国家队，在亚洲至少可以排到前四，但是现在连进入12强赛都磕磕绊绊，我们的退步太大了，如果再不努力，恐怕以后和亚洲强队的差距会越来越大。
