社区乒乓球应该怎么玩？来看看英国地区乒乓球联赛的玩法吧
我从高中开始，就是一个业余的乒乓球爱好者，大学是校队队员，球打了超过二十年。但对我来说，最快乐的打球时光，竟是我在英国念博士期间所参与的「社区乒乓球」（Local table tennis league）。其乒乓球运动，结合英格兰独特的「社区意识」（sense of communityspirit），交织而成浓厚的人情味与归属感、井然的自发组织秩序，以及绵延的传统感受，这些是我在台湾打球时不曾体会过的。
乒乓球在英国并非是最受欢迎的运动，根据2018年的报导，英国的乒乓球在所有运动中的受欢迎程度，连前十都排不上，但却能在英格兰的每一个区域深入基层，有相当的参与人口投入社区乒乓球运动，到哪里都不用怕没球打。例如我在2015年时因妻子的工作关系，一同搬到诺丁汉郡与德比郡之交的偏僻小镇，想不到也能在此找到可以加入的乒乓球俱乐部，持续我的爱好，顿时喜出望外，一扫身陷异地偏乡的阴霾，深感「终于找到组织了」。
说到英格兰的乒乓球实力，即使谈不上国际第一流，也是有相当竞争力的队伍了，2018年曾击败日本，获得世界杯男子团体赛铜牌。可贵的是，其国家乒乓球队实力，与其说是举国体制大量投入后的投资收益，更像是如实反映了基层长久耕耘乒乓球实力的结果。
马龙、朱雨玲所用的红双喜狂飚龙底板
棒球，是我另外一项最爱的运动。然而台湾的棒球爱好者中，看球赛的人多，虽有最近几年方兴未艾的「社区棒球」，实际上真正打过棒球比赛的人口却显得不成比例，整体上棒球很难说得上深入基层。为什么爱好者自发组队打比赛的风气并不兴盛呢？棒球还涉及场地因素，那乒乓球呢？多数人的经验仍是两三个人私下约打球、参加校队与系队或出社会后的公司社团，偶尔打打积分赛与菜市场杯，而较少自发性、组织化的社区联赛。我认为，这关键在于台湾在社区意识与组织能力上的落差。
本文将根据笔者在英格兰打乒乓球的经验，浅谈「社区体育」的意涵，以及一项竞技运动，如何不需过份依赖国家的资源，也能结合民间社区的力量，从基层生根与茁壮。
英格兰社区乒乓球的组织形式
在英格兰想要参加队伍打比赛，首先要在一个全国性的民间组织’Table Tennis England’注册会籍，缴交会员费，一年会籍成人16镑（约合台币640元），未成年8镑（合台币320元），每年需更新会籍，然后就有资格参加地区性与全国性的比赛。
英格兰的地方联赛（Local table tennis league），像是英格兰足球联赛一样，依实力有分不同层级，像是’premier division’（顶级联赛），‘division 1’（甲级联赛），‘division 2’（乙级联赛）等等，各种实力的乒乓球爱好者都能找到符合自己实力的球队，享受比赛竞技的乐趣。每个层级约有十支以内的俱乐部球队，而俱乐部通常由社区活动中心、学校、公司社团等地方民间组织经营，通常下属好几支实力不同层级的队伍。
举例来说，我在英国读书期间，打过三个地方联赛。
在’Colchester & District League’打的是有十支球队的顶级联赛（但成绩凄惨，而所有团队与个人成绩都有网站详细登录），整个联盟有五个层级，从顶级一直到丁级联赛（division 4）。而后来搬家后，打的是Mansfield League（只有两个层级，我打第一级）与DerbyLeague（五个层级，我打第二级），同一支队伍可以同时参加不同联赛，只要时间没有冲突。队员每年要交一笔15镑的费用给地方联赛，以支持联赛的日常营运。
在教堂的比赛场地
英格兰社区乒乓球的赛制
英格兰乒乓球的赛季约从每年的十月到隔年三月，每个赛季要跟同联盟的球队比赛两次，也就是双循环，主场客场各一，所以假设十只球队的联赛，一季一队要比十八场。每个俱乐部都有自己的主场，通常是设在社区活动中心与专业乒乓球俱乐部，笔者还曾经打过主场设在教堂里的比赛，令人感到如有神助。
比赛都是在周一到周五的晚上进行，以方便学生与上班族参赛。
一场比赛两边各出三个队员，要跟每个对手都打过一场五局三胜的单打，所以一个人要打三场单打，共有九场单打，最后两边还要打一场双打，所以九单一双，一个晚上共有十场比赛。每个队员一个晚上要交3镑给主场俱乐部，作为场地与营运费用。
十场中赢得较多胜场者取得胜利，可得到三分积分，和局5:5的话，双方各得一分积分，败者无积分。裁判由当场未出赛的双方队员轮流担当。整个赛季由球队积分多寡决定排名顺序，每个层级联赛的后三名将要被降级到下一个层级，前三名可以升级到上一个层级，所以在季末也有所谓的「保级大战」。
除了联赛，也有杯赛（cupcompetition）与锦标赛（tournament）。杯赛一样是团体赛，只是打单循环，而且个人与个人单打时，个人战绩好的又给战绩差的让分，让分的依据是把个人战绩输入一套公式，决定每一局要让几分，以增加比赛的悬念与竞争性。锦标赛就是个人项目，像是单打、双打、让分单打、砂板（hard bat，无贴胶皮的球拍）比赛、现场抽签决定双打搭档且每轮晋级后都重新抽搭档的’drawdoubles’、青少年单打、长青（五十岁以上）单打等等。一个人可以参加多个项目，全部项目利用周末的一天打完，让每个人都打到精疲力竭，但十分过瘾。这些项目设计的目的，就是让不同年龄、不同程度的球友都有足够多上场比赛的机会，要让所有人都能玩得开心。
锦标赛相对专业的场地
值得一提的是，英格兰专业与业余选手之间的分野未必这么鲜明，而几乎所有英格兰在国际舞台上发光发热的一流选手，像是Liam Pitchford（世界排名第19）与PaulDrinkhall（排名第79），都出身自地区联赛，小时候都曾接受社区俱乐部专业或半专业教练的指导，只是打联赛时被发掘天赋后，便被家长送到更专业的教练那里接受指导，参加全国层级比赛打出成绩，被选入国手后，也会在重大赛事前接受国家队的培训，平时则参与欧洲顶级的职业联赛，才正式成为职业选手。我常听到有人说他在地方联赛中看着某某国手长大，英格兰选手打出好成绩时，更有自家子弟出头天的于有荣焉感。因此，可以说地区联赛就是英格兰乒乓球实力的摇篮。
英格兰乒乓球独特的社群感
除了比赛本身，我觉得在英格兰打球时，特别有趣的是在打球过程中体会在地社群的文化氛围。本来一个黄皮肤、英语也不地道的台湾留学生，不太有机会深入本地居民的是社区生活，却借乒乓球之便而能体会在地的社群文化，甚至交到许多好朋友，也是打球多年以来的意外收获。
由于这些社区俱乐部都有相当传统，联赛中一同比赛的队友，甚至是对手之间，常常是相识已久，少则数年，多则数十年的老朋友，即使比赛时剑拔弩张，私下的互动则非常亲切，而且彼此之间也会用不同的方式，塑造促进交流的环境。
举例来说，我在Colchester League打球时，比完前五场会有一段’teabreak’，喝英式红茶的休息时间。主场球员会尽地主之谊，开始烧热水，提供马克杯、茶包、牛奶与白糖，当然还有不可或缺的奶油饼干，双方一起享用。人手一杯奶茶与饼干，开开玩笑，交流气氛自然活络。休息片刻补充体力后，下半场比赛于是展开。
社区俱乐部附近设置的酒吧
这种交流形式也有地域差异，我在Mansfield League打球时就不喝茶，而是比完赛后，要跟队友，甚至是对手，一起来喝一杯啤酒（let’s go for a quick pint）。由于英格兰到处都是酒吧，甚至我打的「杰克斯戴尔矿工福利乒乓球俱乐部」（Jacksdale Miner’s Welfare table tennisclub），里头就开着一家酒吧。酒吧可以说是当地的社交中心，有时候打比赛进到酒吧，还可以看到许多妇女正在里面一起跳由老师带领的有氧舞蹈。每周三打完比赛会顺便在酒吧内参加宾果游戏，同队的每个人一人买一张几镑钱的宾果卡，赢钱了大家均分，反正只是求个开心。
跟我队友去到客场时，比完赛也是要趁酒吧打烊前要赶快来一杯，常常也不止一杯。甚至有一次打让分单打的杯赛，比赛都还没打完，他们就跟我说：「我们放弃剩下的比赛吧，趁酒吧打烊前赶快去喝一杯吧，撤！」有时候我都搞不清楚他们晚上是出来打球，还是出来喝酒的。
从俱乐部名称就可以这个社区跟矿业有关，由于本地附近有矿脉，过去许多在地居民从事矿工，矿业公司于是成立俱乐部以丰富员工的娱乐、体育生活。后来矿业凋零，居民不再以矿为业，社区俱乐部组织，包括各种体育与娱乐社团都保留下来。
左起为英国男队教练Alan Cooke、女子国家队Kelly Sibley、笔者，以及笔者的搭档与对手
每年赛季结束，Mansfield League还煞有介事、非常有仪式感的办一个颁奖典礼（presentationnight），联盟会租一个不错的活动场地，提供晚宴餐点，许多参与者也会携家带眷盛装出席。此外也会邀请国手或退役名将来颁奖，像我在2015-16赛季的颁奖典礼，邀请的是当时英格兰男子乒乓球代表队总教练Alan Cooke跟女子国手KellySibley，他们在颁奖前先打个表演赛娱乐观众，然后也邀请几个现场出席者打个友谊赛，最后便颁发各个联赛的团体、个人、锦标赛奖项，包括「最佳进步奖」、「最有斗志奖」、「最佳青少年选手」等等，然后在掌声中一起合影，并表扬该年赛季中为联盟贡献的工作人员。总之，就是要尽可能地让所有奋战一整个赛季的参与者得到肯定。
笔者与英国女国手Kelly Sibley
如此多样化的比赛与活动，经营一个联赛的工作量想必不低，那么谁负责规划与执行呢？原来，联赛每年会有一个年度总会议（Annual General Meeting，AGM），各俱乐部需派代表与会，并从代表中互相选举出为人比较公正热心的四位代表，组成执行委员会（thecommittee），并由执委会推派一名主席，由他们主责所有比赛活动的规划与进行。年度总会议讨论联赛各种事项，向所有联赛参与者开放，由主席主持。以2016年为例，他们讨论到比赛场地不足，以及年轻参与者太少与锦标赛场地离Mansfield太远等问题，讨论各项议题时，意见不同者之间经过激烈的充分辩论，辩论后则进行表决，少数服从多数，令我感觉到，这样的会议就是英国议会政治的地方延伸，民主讨论的参与过程，也是英国一切社区组织与民间社团的根基。
反观……台湾的社区体育？
或许是受到传统影响，人们常常会认为推广体育是政府的责任。职业棒球发展不兴盛，国家队成绩不好，对选手的支持不足，常常被动期盼企业投入，不然就是怪政府、怪棒协，或是怪足协、怪羽协、怪乒协、怪篮协，反正责任就在政府与协会。也许这些批评都没错，但是不代表民间无法有更多的作为。毕竟乒协也是民间组织，民间环境不好，乒协也不会好。
从英国乒乓球的案例来看，民间是有能力透过自发的组织，改善基层的体育环境，以给喜欢运动的民众更好的发挥空间，扩充各项体育选手、爱好者与观众的基数，或至少让自己与自己的下一代能有个好环境开心打球。
现今台湾民间结社的风气正在兴起，公民社会也逐渐勃发，发展体育也应摆脱过去由上而下、由地方到社区的体制思维，民间有潜质做得更好、更向下扎根。就算需要政府与企业的投入，也只有民间组织的相辅相成才能事半功倍。
以乒乓球为例，硬件设备成本相对低，场地的要求也相对弹性，不算太难找场地，台湾乒乓球爱好者的基数也不小，要在各县市乡镇发起社区联盟，并非做不到，该自问的是，我们有没有主动发起组织，担任执行委员，并把人串连在一起的热情？遇到困难与争议，有没有透过民主程序，充分沟通讨论，就事论事的公民素养？愿不愿意拿出一点钱，维持组织的永续运作，也成为培养选手的基金？愿不愿意带着家人一起投入比赛，也愿意抽空指导初学者与小朋友，培养一代又一代的乒乓球爱好者？有没有要把联盟经营成一个传统的决心，年复一年的把比赛办下去，为台湾乒乓球种下种子？
（作者：钱克玮）
“足篮两开花”，大鲨鱼纸板人像将现身英乙升级附加赛现场
在NBA球员中不乏“足篮两开花”的人物，奥尼尔就是其中之一，但他支持的并非传统足球豪门，而是目前厮混于英格兰乙级联赛的北安普顿队。据《雅虎体育》报道，奥尼尔的纸板人像将出现在下周北安普顿比赛现场的主看台上，借此来活跃气氛。
由于新冠疫情影响，NBA和欧洲四大足球联赛在复赛后都将空场进行，普通球迷们将不被允许进场看球，但奥尼尔却可以。
别误会，这里所说的奥尼尔并非奥尼尔本人，而是他的纸板人像。据悉，一个奥尼尔身披北安普顿队围巾的纸板人像，将在下周（当地时间6月18日）出现在北安普顿队主场PTS Academy Stadium（也称为Sixfields Stadium）的看台上。
当天，北安普顿队将在英乙升级附加赛的半决赛中对阵切尔滕海姆（Cheltenham Town），他们希望身为本队铁杆死忠的“奥尼尔”能在现场加油助威。
在2天前，英乙24家俱乐部投票表决，宣布本季英乙联赛提前结束，联赛冠军斯文登（Swindon）连同克鲁（Crewe）和普利茅斯（Plymouth）将直接升入下赛季的英甲联赛。而排名第4到7位的切尔滕海姆、埃克塞特（Exeter）、科尔切斯特联（Colchester United）和北安普顿4队将通过附加赛，决出最后一个升级名额。
奥尼尔是北安普顿队球迷，这早已不是秘密。2016年5月，北安普顿曾以英乙联赛冠军身份升入英甲联赛，当时奥尼尔还录制视频，改编了皇后乐队经典名曲《We Are The Champions》送给自己的主队，并祝福北安普顿和“补鞋匠”（Cobblers，北安普顿队的昵称）好运，在剩余赛季继续取得好成绩，并自称希望某一天去现场观看北安普顿队的比赛。
据悉，奥尼尔之所以会如此垂青于一支英乙联赛球队，是因为他名下的一家电台，和北安普顿队主席凯尔文-托马斯（Kelvin Thomas）有合作关系。
在“奥尼尔”的现场助威下，北安普顿队此番能否成功冲入英甲联赛？（仰卧撑/毛毛）
